Gary Neville po dwudziestu latach spędzonych w Manchesterze United zakończył piłkarską karierę - poinformowała oficjalna strona klubu.
Neville do Manchesteru United dołączył w 1991 roku i był częścią fantastycznej drużyny młodzieżowej, która rok później tryumfowała w rozgrywkach FA Youth Cup. Po tym sukcesie, wraz z nim, w bardzo szybki sposób, do pierwszego składu United dołączyli Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt, jego brat Phil oraz David Beckham.
W ciągu całej swojej kariery Anglik strzelił siedem bramek w 602 spotkaniach w koszulce z Diabełkiem na piersi. Do największych jego sukcesów należą m. in. dwukrotne zwycięstwo w Lidze Mistrzów, ośmiokrotne mistrzostwo Anglii, trzy Puchary Anglii, dwa Puchary Ligi, Puchar Interkontynentalny oraz Klubowe Mistrzostwo Świata. Nie można także zapominać, iż od 2005 do 2010 roku pełnił on w drużynie funkcję kapitana.
Gary także przez długi okres był związany z kadrą Anglii (1995 - 2007), którą reprezentował 85-krotnie, grając wraz z nią na dwóch mundialach (1998, 2002) oraz trzech mistrzostwach Europy (1996, 2000, 2004).
- Przez całe swoje życie jestem fanem Manchesteru United, który pozwolił mi na spełnienie się - powiedział Neville, który w tym miesiącu skończy 36 lat. - Oczywiście czuję smutek, że to już koniec. Niestety, ale w pewnym momencie każdy musi powiedzieć 'dość'. Trzeba wiedzieć, kiedy zejść ze sceny. Teraz przyszedł czas na mnie.
- Grałem w najwspanialszej drużynie świata z jednymi z najlepszych piłkarzy, a także przeciwko nim. Miałem wielkie szczęście, że mogłem być częścią drużyny, która osiągnęła tak wiele i sięgnęła po tyle trofeów.
- Chciałbym podziękować wielu osobom. Oczywiście na samym szczycie listy znajduje się sir Alex. To on dał mi wiele szans i dopingował mnie przez te 20 lat. Naprawdę jest jednym z najlepszych menedżerów i chciałbym mu za to serdecznie podziękować - kontynuował.
- Jest także wielu piłkarzy, z którymi miałem zaszczyt wspólnie trenować oraz grać. Doświadczenie, które wraz z nimi zdobyłem, będzie procentować do końca mojego życia. Podziękowania należą się także wszystkim trenerom, których spotkałem od czasów juniorskich, przez wszystkie szczeble mojej kariery, aż do teraz.
- Na samym końcu chciałbym podziękować fanom, którzy wspaniale mnie dopingowali przez te lata. Oni sami wiedzą, jak wiele znaczą dla tego klub, a także dla mnie.
- Teraz już spoglądam w przyszłość, oczekuję nowych wyzwań, ale ten klub na pewno już zawsze będzie częścią mnie. Teraz dla klubu najważniejsze będzie dążenie do kolejnych sukcesów. Na pewno będę ich głośno dopingował - zakończył Neville.
Na konferencji prasowej, podczas której Gary Neville ogłosił swoją decyzję nie mogło zabraknąć także sir Alexa Fergusona, który także rozmawiał z dziennikarzami manutd.com.
- Gary Neville był najlepszym angielskim prawym obrońcą swojej generacji. Jest świetnym przykładem dla każdego juniora. Jest inteligenty, lojalny i profesjonalny. On już się urodził, jako fan United. Całą karierę spędził na Old Trafford i potrafił łączyć fanów na całym świecie.
- Miał ogromny wpływ na klub. Jego postawa w szatni i charakter lidera sprawiały, że bardzo mi pomagał, jako menedżerowi. Na pewno miał świetny wpływ na wszystkich młodych piłkarzy. Już jako młody chłopiec był bardzo zdeterminowany i to mu pomogło - mówił Szkot.
